이명치료- 이제 그 희망이 빛이 보이나요?

그림 bannishtinnitus.com 글 Brian Song

 

☞ 이명. 심한 경우 정말 사람을 미치게 한다고 합니다. 정말 그 이명 소리라는게 손에 잡히기만 한다면 머리속이든 귀 속에서 끄집어내서 패대기 치고 싶을 정도로 사람을 힘들게하는 놈 입니다. 물론 그 고통을 필자도 경험에 보지않았기에 그 고통을 잘 모릅니다. 하지만 이명이라는 것을 전혀 모르는 일반인 보다는 더 잘압니다. 난청 때문에 보청기를 착용하시는 분들중에 상당수가 이명이란 놈이 머리속에 또는 귓속에 들어있기에 난청 상담하면서 이명 소리의 다양함과 그 고통의 정도도 다양하기에 간접적으로나마 그 어려움을 알고 있습니다. 

먼저 잘 모르시는 분들을 위하여 이명이 어떤 놈인지 알려드리겠습니다. 네이버에서 "이명"하고 검색하면 의학정보에 다음과 같이 설명하고 있습니다.

이명이란 귀에서 들리는 소음에 대한 주관적 느낌을 말한다. 즉, 외부로부터의 청각적인 자극이 없는 상황에서 소리가 들린다고 느끼는 상태이다. 완전히 방음된 조용한 방에서는 모든 사람의 약 95%가 20dB(데시벨) 이하의 이명을 느끼지만 이는 임상적으로 이명이라고 하지 않으며, 자신을 괴롭히는 정도의 잡음이 느껴질 때를 이명이라고 한다.

                                             Photo by http://cafe.naver.com/ArticleRea...id%3D903 

사실 이명은 불치병 중에 하나라는 소리도 있습니다. 그만큼 원인도 찾기 어렵고 해결방법 또한 현재까지도 뚜렷하게 제시되지 않기에 불치병처럼 쉽게 고칠 수 없는 마음의 병이라고도 합니다. 더구나 난청이 있는 경우에 많게는 70%정도 이명을 호소한다는 연구결과도 있습니다. 그만큼 언제 내 귀에 이명이라는 것이 생겨날지는 모르는 일이지요.

                                                                       Photo by babyboomercaretaker.com

 

이명에 대한 여러가지 치료법이 언급되고는 있습니다. 약물치료법을 쓴다, 심리적안정을 취한다, 침을 맞는다 . 보청기로 이명소리를 의식하지 않는다 등등.. 그렇지만 사람에 따라 그리고 이명 발병 정도에 따라 효과나 회복의 정도가 사람마다 다르다고 합니다.

                                                                                   Photo by neuromonics.com

1월 12일자 영국의 데일리 신문에는 이명을 치료하는 약이 개발되었다고 소개하고 있습니다. 소개된 자료를 볼까요? 

미국의 뉴로시스텍(NeuroSystec)이 개발한 이 치료제(NST-001)는 이명 환자의 귀에 투여했을 때 이명의 강도가 크게 줄어드는 효과가 나타난다고 합니다. 독일에서 소수의 환자를 대상으로 실시한 예비 임상시험에서 이러한 효과가 나타났고 현재 프랑스의 아비센(Avicenne) 병원에서 이명환자 24명을 대상으로 임상시험 중이라고 합니다. 그런데 이 약물을 중간에 투여를 중지했을 땐 이명의 강도가 치료 전 수준으로 되돌아 간다고 합니다. 따라서 뉴로시스텍은 이 약을 1년 정도 지속적으로 전달하다가 약이 떨어지면 다시 채워넣을 수 있는 약물전달펌프를 개발해 환자의 피부밑에 장치할 수 있는 방법을 연구하고 있다고 합니다. 

이명의 다양한 원인 중에는 이독성 약물의 부작용, 난청, 청신경 손상, 뇌의 신경전달물질 글루타메이트(glutamate)의 과잉분비로 청신경 세포가 과잉반응 등의 있습니다. 그런데 뉴로시스텍이 개발한 치료제는 글루타메이트의 과잉생산을 차단함으로써 청신경 세포의 과잉발화(excessive firing)를 막는 것으로 알려지고 있다.

이에 대해 영국 왕립청각장애연구소(RNID) 생의학연구실장 랠프 홈(Ralph Holm) 박사는 글루타메이트 시스템 장애가 이명의 원인임이 점점 분명해지고 있다고 논평했다. 홈 박사는 동물실험에서는 글루타메이트가 줄어들면 이명도 완화되는 것으로 나타나고 있다면서 사람에게도 이 방법이 효과가 있다면 지금까지 대증요법으로 대처해 왔던 이명의 원인치료가 가능해질 것이라고 말했다.

☞ 사실 이명이란 것이 생각보다 많은 사람들이 겪고 있는 고통이다 보니 이를 위한 근거없는 치료법들도 세상에는 나오고 있습니다. 하루 빨리 이명의 문제가 개선될 수 있는 치료법이 상용화 되었으면 하는 바램입니다. 그리고 무엇보다 맘 편하게 살도록 하루하루 노력하는 것도 무지하게 중요합니다. 이명이 있으신 분들은 심리적으로 신경쓰는 일이 잦아지거나 스트레스를 많이 받다보면 이명의 소리가 점점 크게 들리거든요. 암튼...맘 편한하게..욕심부리지 말고 삽시다.