인공와우에서 말하는 채널(channel)이란?

인공와우를 통한 소리듣기 과정은 정상적인 청각시스템과는 차이가 있습니다. 여기서 의미하는 차이는 정상 청각시스템은 소리가 들어가는 귀 입구(외이도)에 자극이 음향자극(음향에너지/소리)으로 들어가는데 반해, 인공와우는 내이(외이, 중이를 우회)부터 전기자극(electrical stimulation)으로 바로 들어갑니다.  

 

☞    인공와우 이식은 달팽이관(와우)에 전극(electrode)을 삽입하는 수술입니다. 달팽이관에 삽입된 전극에 전기자극을 주게 되는데 특정 전기자극방식(Stimluation mode)을 선택하게 되면, 선택된 전극 방식에 의해 전류가 형성됩니다.

전극
 전류를 형성하기 위하여 삽입된 전극에 기준을 설정하는데, 활성 전극(active electrode)과 기준전극(indifferent electrode)으로 나눕니다. 이렇게 구분 시킨 전극 사이에 전류를 생성하는데, 이런 한 쌍의 전극을 채널(channel)이라고 합니다. 예를 들어, 22개 채널인 인공와우 장치는 매핑을 통해 이러한 쌍으로 결합된 전극이 22개가 구성되어 소리를 전달하게 됩니다. 

아래 그림은 전기자극방식(Stimluation mode)의 종류를 이해하기 쉽게 그림으로 보여드립니다. 아래 그림은 코클리어사 제품으로 매핑을 하게 되는 경우 아래 세 가지 전극방식 중 하나를 택해서 매핑을 시작합니다.